Сентябрь 2003 года стал переломным моментом для человечества. Кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать людей, превращая их в безвольных существ с искажённой внешностью. В тот роковой день простой рабочий Джоэл, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в закрытой зоне Бостона, где правит бал Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины — без него не добраться до брата в соседнем штате. Внезапно их пути пересекаются с главарём повстанцев, получившей ранение. В обмен на помощь с доставкой строптивой девочки-подростка Элли к её соратникам за пределами карантина она предлагает им и машину, и желанную запчасть.
